“太极拳是文化传承的载体，继承、弘扬和保护它是每一位太极拳传承人的责任和义务。”杨式太极拳第五代传人杨志芳对记者说。
杨志芳今年57岁，是杨式太极拳第三代代表人物杨澄甫之孙、杨振国之子，是目前国内杨式太极拳第五代嫡传代表人物。他从6岁起随父亲学习杨式太极拳，由祖母（杨澄甫夫人）侯助清严厉督促，后又随二伯父、著名太极拳宗师杨振基学拳，受到倾心教授。经过数十年的不懈努力，杨志芳系统掌握了家传杨式太极拳的套路、器械、推手等技法，技艺越来越精湛，行拳走架皆中规中矩，招法劲路轻灵自如，人皆称其有父辈风范。
回顾杨式太极拳的发展，杨志芳认为分三个阶段，一是1840年，杨露禅在京师传拳，初始拳法被称做“绵拳”。直至户部尚书、帝师翁同龢为其题词“手捧太极震寰宇，胸怀绝技压群英”，赞其拳法犹如太极之浑圆一体也，才得名“太极拳”并名声大噪，王宫贵族争相学习。二是1928年，杨澄甫南下赴南京、上海等江浙一带国术馆教拳，编纂出版了《太极拳体用全书》，使太极拳在中国武术界独树一帜、发展迅猛，许多政府高官加入到学拳的行列。三是改革开放后，太极拳独特的健身功效得到政府和国家领导人重视，1956年，国家在杨氏太极拳的基础上，删去繁难和重复的动作，选取24式，编成“简化太极拳”，倡导全民练习太极拳。自此，太极拳开始大范围传播，不仅走入民间，更逐步走向全世界。杨志芳说，如今国家非常重视传统文化，大大推动和提高了太极拳普及和发展速度。太极拳不再是最初贵族上层的专属，而成为广大普通民众易学并喜欢的运动。
谈起太极拳的不同流派，杨志芳说，杨氏太极拳是历史悠久的汉族拳术，是太极拳的重要流派之一。杨氏太极拳动作缓慢柔和、式式均匀、姿态舒展，劲在内含、潇洒自如、大气优美，外国人称其为“东方舞蹈”。目前，太极拳有陈、杨、吴、武、孙等几大流派，每一套拳种都有各自的特点和优势。虽然在练习方法和招式外形上或有不同，但其内在包含的哲理是相通的。
“太极是一种文化，太极拳是中国人的一大发明。”杨志芳说，太极拳与别的拳种区别在于，它含有中国哲学“道法自然、天人合一”的理念，体现着中国人独有的传统思维。太极拳的最大特点是刚柔并济，动中有静、静中有动，这种需要身心放松的运动方式，具有保健益寿的健身作用，而这一积极作用要远远大于它的自卫技击作用。如今社会工作繁忙、生活节奏快，学习杨氏太极拳除了学它的动作、套路，更重要的是学会在快节奏的生活中沉心静气、修身养性。
多年来，扬志芳投身太极拳的普及推广工作，多次赴全国各地讲学授课，门人弟子不计其数。他希望各级政府能继续给予太极拳事业以更多、更有力的政策支持，增加专业设施设备和师资力量，建立专业学校，希望太极拳得到更加全面的普及和推广，让这种凝结着身心修养的智慧之拳，有更多的人，特别是年轻人来系统地认识、学习并发扬。（记者刘敏）
